《钢铁是怎样炼成的》以主人公保尔·柯察金的成长与革命经历为核心，展现了一个无产阶级革命战士的蜕变过程。小说通过以下主线展开：

一、成长背景与革命启蒙（少年时期）

保尔自幼家境贫寒，12岁起在车站食堂当杂役，受尽压迫。十月革命期间，他结识了布尔什维克朱赫来，朱赫来传授革命理念，点燃了他对自由与平等的追求。因救人入狱后，他更加坚定了革命信念。

二、战争与建设中的历练

保尔历经第一次世界大战、国内战争等残酷斗争，先后在战场、筑路工程等一线历练。1927年因伤致残后，他转向文学创作，以笔为武器继续为党和人民服务。这一阶段体现了革命者“在斗争中百炼成钢”的主题。

三、精神世界的升华

小说通过保尔与冬妮娅、丽达等人的情感纠葛，展现其道德成长。瘫痪后，他更加珍视亲情与友情，最终与达雅结合，共同投身社会主义建设。保尔的精神内核——坚韧不拔、无私奉献，成为小说的核心价值。

小说以保尔成长为线索，揭示了个人命运与时代洪流的紧密联系，被誉为“革命现实主义文学的巅峰之作”。