孔子说“人而无信，不知其可也”的含义可以从以下两方面理解：

一、基本字义解析

“信”的内涵

“信”在儒家思想中指“信用”“守诺”“无欺”，即一个人要言行一致，履行承诺。

“可”的指代

“可”在此处为代词，指代“做成事”“立身处世”的能力或资格。

二、整体含义

整句话通过比喻和反诘，强调信用是为人处世的基本准则：

比喻解释：

将信用比作大车之輗、小车之軏，没有这些关键部件，车无法行驶。同样，人若失去信用，就如同车辆失去转向枢纽，无法在社会中立足。

反诘语气：采用反问形式，突出信用的不可或缺性。孔子认为，不讲信用的人，无法获得他人信任，进而无法成就事业或维持社会关系。

三、深层内涵

个人品德的核心地位

孔子将“信”视为君子立身的根本，认为它是处理人际关系的基础，甚至比生命更重要。

社会治理的延伸意义

信用不仅是个人品德的体现，也是国家治理的重要基石。缺乏信用会导致社会秩序混乱，正如车辆失去轨道无法运行。

四、历史影响

这句话自春秋时期流传至今，成为中国传统文化中“仁义礼智信”五常之首，对个人修养、社会治理乃至国际关系均产生深远影响。

综上，“人而无信，不知其可也”既是对个人诚信的敦促，也是对社会责任的基本要求，体现了儒家“以德治国”的思想精髓。