殖民地城市的发展具有以下几个特点：

经济驱动：

殖民地城市的形成和发展往往受制于经济因素，如转运功能和腹地的重要性。例如，詹姆斯敦和普利茅斯之所以能够兴起，是因为它们靠近水道，具备港口条件，从而促进了进出口双向贸易。

城镇选址：

早期殖民地的城镇选址通常考虑到了转运功能、丰富的腹地以及一定的发展潜力。然而，并非所有殖民地的城市化进程都很迅速。例如，弗吉尼亚州的某些区域由于烟草种植园的存在，导致城市化的速度较慢。

外部经济：

城镇的集聚有助于降低交易成本，即外部经济效应。这种效应越强，城市成长的驱动力也就越大。

社会结构：

殖民地时期的美国小城市和城镇对于殖民地经济起到了重要作用，从事第一产业的居民比例超过90%。殖民地的经济发展主要是通过试错的方式进行，随着时间的推移，人们逐渐了解哪些农作物最有利于盈利。

政治考量：

殖民地的初始边界往往是基于政治上的便利而非经济需求所确定。

商业和制造业：

殖民地城市的成长很大程度上依赖商业和制造业的发展。初期以纺织业为中心，后来扩展到混合型制造业，包括碾磨、皮毛加工和木工、纺纱等领域。

农业生产和土地利用：

在某些情况下，如果一个地点既能种植经济作物也能种植粮食作物，庄园主通常会优先选择种植经济作物，以最大化利润。

城市规划和布局：

殖民地城市的规划通常较为简单，采用方格网布局，以获得较多的临街面利于出售土地。城市规划结构只考虑平面的两度空间，未建立三度空间的概念。规划不受限制，漫无目的的扩大，没有明确的功能分区和道路分级。

阶级对立性：

殖民地城市的规划往往体现了强烈的阶级对立性，城市体现了强烈的阶级对立性。

外部影响：

殖民地城市的发展受到宗主国的影响较大，如加尔各答在英属印度时期一直是印度近代教育、科学、文化和政治的中心，迄今仍然保存有大量当时遗留的维多利亚风格建筑。

这些特点共同塑造了殖民地城市独特的发展模式，对后来的城市发展产生了深远影响。