"渴望成功像呼吸一样"这句话最早出自古希腊哲学家苏格拉底。这个比喻强调了成功对于个人来说的至关重要性，就像呼吸一样自然和必要。苏格拉底曾经通过一个著名的实验——让一个年轻人把头埋在水里，直到他快窒息才让他浮出水面，来阐述这个观点。当年轻人问他在水里最大的愿望是什么时，苏格拉底回答是“空气，当然是呼吸新鲜空气”。这个故事的含义是，当你对成功的渴望犹如对呼吸一样迫切，那你就会取得成功。

尽管没有确凿的证据表明苏格拉底直接使用了“渴望成功像呼吸一样”这个确切的措辞，但这个表达方式与他的教导和精神是一致的。这个格言后来被广泛引用，成为激励人们追求成功的经典语录。

此外，虽然有些资料提到了其他人物，如埃里克·D·托马斯博士，他是一位美国励志演说家、作家兼部长，并且在YouTube上很受欢迎，但没有确凿的证据表明他首次使用了这句话。因此，我们可以得出结论，苏格拉底是最早使用这个表达方式的人。