古代对考试的称呼主要与科举制度相关，不同层级的考试有专门的名称和称谓，具体如下：

一、科举制度整体框架

院试

- 层级：

县级考试，是科举制度的入门级考试。 - 合格者称谓：秀才，取得生员资格后可参加府、州、县学学习。 - 地位：最低一级，但可享受免徭役等特权。

乡试

- 层级：

省级考试，每三年举行一次（秋八月），故称“秋闱”。 - 合格者称谓：举人，第一名为解元。 - 地位：可参加会试，部分举人会被任命为县丞、教谕等低级官职。

会试

- 层级：

国家级考试，每三年举行一次（春季），又称“春闱”。 - 合格者称谓：贡士，第一名为会元。 - 地位：有资格参加殿试，通常不直接任职。

殿试

- 层级：

最高级别考试，由皇帝主考，贡士参加。 - 合格者称谓：进士，分为三甲：

- 一甲（前三名）：状元、榜眼、探花（赐进士及第）；

- 二甲、三甲：赐进士出身、同进士出身。 - 地位：状元通常被任命为翰林院修撰，是仕途的重要起点。

二、其他相关称谓

童生：未通过院试的未成年人，可参加县试。- 举人赴京：指举人前往京城参加会试，因居首者称“状头”，故称“状元及第”。- 三鼎甲：殿试中一、二、三名（状元、榜眼、探花）。

三、补充说明

科举制度从隋代创立，至清光绪三十一年（1901年）废止，历时1300余年，对中国古代政治、文化影响深远。考试内容涵盖诗赋、经义等，注重文化素养与才能的考核。