古人参加科举考试的过程分为六个主要阶段，具体流程和特点如下：

一、童试（县试、府试、院试）

县试

由县级官主持，考内容为识字断句、基础伦理等，通过后成为童生，具备参加府试资格。

府试

由知府主持，考内容涵盖儒家经典、诗赋等，通过后仍为童生，但可参加院试。

院试

由省学政主持，考内容以儒家经典为主，通过后录取为生员（秀才），俗称“相公”或“秀才”。三试第一名称为“案首”。

二、乡试（解试）

考试时间与地点

每三年举行一次，一般在八月，由各省主考官（钦派）主持，考内容包括诗词、策论等，主要考察文学素养和治国理念。

录取与称号

通过者称为“举人”，第一名为“解元”，取得做官资格，但需等待会试。

三、会试（贡士）

考试时间与地点

乡试次年三月举行，由礼部主持，考内容以策论为主，考察政治见解和治国能力。

录取与称号

通过者称为“贡士”，第一名为“会元”，约录取200-300人，可参加殿试。

四、殿试（进士）

考试时间与主持

由皇帝亲自主持，考内容为策论或诗赋，考察综合政治素养和文学造诣。

录取与称号

通过者分为三甲：

- 一甲3人：状元、榜眼、探花；

- 二甲：赐进士出身；

- 三甲：赐同进士出身。进士可直接入仕，部分低级官职需地方推荐。

五、录取后的去向

直接任职：

状元、榜眼、探花多被授予高官；

地方任职：其他进士可能被派往地方任职；

继续深造：部分贡士可能进入翰林院或官学深造。

六、考试特点与影响

严格管理：

从考场到饮食均受严格监督，防止作弊；

社会意义：

打破阶层限制，实现“朝为田舍郎，暮登天子堂”的愿景；

内容演变：

不同时期侧重不同，如唐代以诗赋为主，宋代重策论。

通过层层选拔，科举制度为古代社会提供了相对公平的上升通道，培养了大量官僚人才。