手不释卷的意思是形容 读书勤奋，手里总是拿着书，舍不得放下。这个成语最早出自于三国时期，与吴国大将吕蒙的故事有关。吕蒙年轻时家中贫困，没有机会读书，后来虽然成为将军，但为了提高自己的文化素养，他坚持不懈地学习史书与兵法，即使在行军作战的紧张时期，也仍然抓紧点滴时间读书。

手不释卷的近义词包括学而不厌、爱不释手、书不离手、爱书如命、韦编三绝、悬梁刺股等，都表示对学习和知识的热爱和追求。反义词则包括无心向学、一暴十寒、不学无术等，表示对学习和知识缺乏兴趣或努力。

这个成语不仅用来形容人的勤奋好学，还可以用来比喻对某一领域的热爱和追求，表现出持之以恒的人生态度和奋斗精神。例如，可以用来形容一个学生即使在考试前夜也非常努力地复习，或者一个科学家在研究过程中不断地查阅资料和文献。