“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”是西汉史学家司马迁在《报任安书》中提出的著名论断，其含义和背景如下：

一、基本含义

核心比喻

该句通过“泰山”与“鸿毛”的对比，形象地阐述了人生价值的差异。泰山象征厚重、崇高，代表为正义、国家或民族利益牺牲的生命；鸿毛则轻飘无力，暗喻因私利、贪婪或愚昧而丧命的生命。

字面与深层含义

- 字面：

人终将死亡，但死的意义有别，有人如泰山般重，有人如鸿毛般轻。

- 深层：强调生命价值取决于行为动机，而非生命长短。例如，革命烈士为民族独立献身，其死具有历史意义；而贪官污吏的死亡则被社会唾弃。

二、出处与背景

文献依据：该句出自《史记·报任少卿书》，是司马迁在遭受宫刑后，为劝慰朋友任安而书写的信件。

创作背景：当时司马迁因李陵之祸被捕入狱，面临生死考验，通过此句表达对生死价值的哲学思考。

三、历史影响与价值

哲学意义

该句开创了“天人合一”思想中关于生命价值的探讨，成为后世评价人生意义的经典范式。

现实启示

- 积极层面：

激励人们追求正义、奉献社会，如革命先烈、科学家等群体。

- 消极层面：警示后人避免因私欲而轻视生命，如历史上的奸佞小人。

四、相关人物举例

重于泰山：岳飞抗金救国、钱学森科研奉献等。

轻于鸿毛：秦桧卖国求荣、汪精卫叛国等。

综上，这句名言通过生动的比喻，深刻揭示了生命价值的本质：不在于长短，而在于对社会的贡献与道德的高度。